2024年9月、AppleはついにAirPods 4を発表しました。このモデルは、特にオープン型デザインでのActive Noise Cancellation（ANC）を搭載し、音質と使い勝手が大幅に進化しています。

また、H2チップにより、適応型オーディオ機能が実現され、音楽や通話のクオリティが飛躍的に向上。
一方で、価格やバッテリー寿命については意見が分かれる点もあるため、詳細をチェックしてみましょう。

AirPods 4とは？進化したデザインと機能の概要

AppleのAirPodsシリーズは、初代の登場からその洗練されたデザインと機能で多くのビジネスパーソンに支持されてきました。そして、2024年に発表されたAirPods 4は、その伝統を引き継ぎつつも、さらなる進化を遂げています。最大の特徴は、従来モデルにはなかったActive Noise Cancellation（ANC）の搭載です。この技術により、オープン型のデザインでも外部ノイズを効果的に低減し、クリアな音質を提供します。

外観においては、AirPods 4は従来モデルを踏襲したシンプルなデザインを維持しつつも、微細な改良が施されています。特に、USB-C充電ケースへのアップデートは、iPhoneやiPadとの充電互換性を高め、日常生活における利便性を向上させています。また、ケース自体も小型化され、持ち運びがさらに容易になりました。ビジネスシーンにおいても、会議や移動中の急速充電が可能となり、よりスムーズに作業を進めることができるでしょう。

H2チップの搭載により、音質がさらに向上。適応型オーディオ機能が強化され、周囲の環境に応じて音量やノイズキャンセリングが自動調整されるため、ストレスフリーなリスニング体験が可能です。さらに、マイク性能も改善され、通話品質が向上。ノイズの多い場所でもクリアな通話ができるため、ビジネスの場面でも安心して使用できるでしょう。

このように、AirPods 4は、進化したデザインと機能により、ビジネスからプライベートまで幅広いシーンで活躍するアイテムとなっています。

Active Noise Cancellationの実力：オープン型イヤホンでの新たな挑戦

AirPods 4の最大の注目点は、Appleが初めてオープン型イヤホンにActive Noise Cancellation（ANC）を搭載したことです。従来の密閉型イヤホンに比べ、オープン型イヤホンではノイズキャンセリングの効果を発揮するのが難しいと言われてきました。しかし、AirPods 4では、H2チップと新しいアルゴリズムによって、この課題に果敢に挑戦し、周囲の雑音を効果的に抑えています。

従来のイヤホンでは、耳の中に密着させることでノイズを遮断していましたが、AirPods 4は耳を完全にふさぐことなく、自然な装着感を提供しながらもノイズを低減します。例えば、カフェやオフィスなどの環境であっても、周囲の音が気にならずに集中して音楽やポッドキャストを楽しむことが可能です。この点は、長時間装着しても快適に過ごせるというメリットがあり、耳への負担を軽減する点でも高く評価されています。

特に、ビジネスパーソンにとっては、移動中や作業中のバックグラウンドノイズが効率に影響を与えることが少なくありません。AirPods 4のANC機能は、これを軽減し、より集中力を保った状態で作業ができる環境を提供します。これは、電話会議やWeb会議でも効果を発揮し、ノイズの少ないクリアな通話品質を提供するため、リモートワーク環境においても大きな武器となるでしょう。

この革新的な技術により、AirPods 4は、従来の「オープン型イヤホンはノイズキャンセリングに向いていない」という常識を覆し、より多くのユーザーに対応した製品として新たな地位を確立しています。

H2チップがもたらす音質改善と適応型オーディオ機能の効果

AirPods 4に搭載されたH2チップは、前モデルから大幅な進化を遂げたテクノロジーのひとつです。このチップは、Apple独自の音響エンジンとして機能し、リスニング体験を大きく向上させています。特に注目すべきは、適応型オーディオ機能です。周囲の環境音に応じて音量やノイズキャンセリングの強度を自動調整し、最適なサウンド体験を提供します。

この適応型オーディオ機能により、例えば静かなオフィスでは音量を自動的に控えめに調整し、逆に電車やカフェなどの騒がしい場所ではノイズキャンセリングを強化してくれます。これにより、ユーザーは常に最適な音質で音楽や通話を楽しむことが可能です。周囲の環境に応じて手動で設定を変更する必要がなく、自然でシームレスな体験が得られる点が評価されています。

H2チップによる恩恵はそれだけにとどまりません。音質そのものも向上しており、特に低音域と高音域のバランスが見直されています。前モデルと比べ、よりクリアでダイナミックな音響を実現しており、音楽鑑賞においてもその差は明確です。音楽のジャンルを問わず、細部まで鮮明に再現されるサウンドは、リスニング体験を新たなレベルへと引き上げています。

さらに、H2チップは音声アシスタントのレスポンスも向上させており、Siriを使った操作や通話の際の音声認識がよりスムーズに行えます。これにより、操作性も大幅に向上し、使い勝手がさらに快適になっています。

AirPods Pro 2との比較：価格差をどう見るべきか？

AirPods 4とAirPods Pro 2は、どちらもAppleのワイヤレスイヤホン市場を代表するモデルですが、その機能と価格に違いがあります。まず価格面では、AirPods 4は179ドルと、AirPods Pro 2の249ドルと比べて約70ドルの差があります。これがどのような付加価値を生むかが、購入を検討する際の大きなポイントとなるでしょう。

機能面では、AirPods Pro 2が提供するプロフェッショナルな機能セットに対し、AirPods 4はその価格差を感じさせない競争力を備えています。AirPods 4にはH2チップが搭載され、音質や適応型オーディオ機能はProレベルに匹敵する性能を発揮します。しかし、AirPods Pro 2は密閉型イヤホンであり、ノイズキャンセリングの精度や没入感ではやはり優位です。また、Pro 2には空間オーディオやパーソナライズドな音質調整機能が搭載されているため、音にこだわるユーザーにとっては魅力的な選択肢です。

一方、AirPods 4のオープン型デザインは、イヤーチップを好まないユーザーにとっては大きな利点です。耳への圧迫感が少なく、長時間使用しても疲れにくいという特徴があります。また、日常的に使用する上では、外部の音も適度に聞こえるため、安全性も確保されています。これは特に、外出時や移動中に音楽を聴くユーザーにとっての利点となります。

価格差を考慮すると、AirPods 4はより手頃な価格でProレベルに近い機能を提供しており、特にオープン型イヤホンを好むユーザーにとっては魅力的な選択肢です。一方で、より深い没入感や音質にこだわりがある場合は、AirPods Pro 2を選ぶ価値があります。

バッテリー寿命とフィット感：長時間使用のメリットとデメリット

AirPods 4は進化した機能を多く搭載していますが、バッテリー寿命に関しては改善の余地が残されています。公式発表によると、AirPods 4は一度の充電で最大6時間の再生が可能です。これは、AirPods Pro 2の6時間と同等であり、一般的なユーザーには十分な時間と言えます。しかし、長時間の会議や出張、あるいは頻繁に充電できない環境では少し不安が残るかもしれません。

特にノイズキャンセリング（ANC）や適応型オーディオ機能を使用した場合、バッテリー消費は増加する傾向にあります。これにより、実際の使用時間が短く感じることがあるでしょう。充電ケースは24時間分のバッテリーを提供するため、頻繁に充電できる環境にいれば問題は少ないですが、長時間の移動が多いユーザーにとってはやや不便に感じる可能性もあります。

一方、フィット感については、オープン型デザインのAirPods 4が提供する快適さが評価されています。従来のシリコンチップを使ったイヤホンと異なり、耳への圧迫感が少なく、長時間の使用でも疲れにくい点が特徴です。これにより、会議中や移動中でもストレスなく着用できることが魅力です。ただし、オープン型ゆえに、耳の形やサイズによってはフィット感に若干のばらつきが生じることがあります。

また、運動中に使用する場合、激しい動きで耳から外れやすくなるという声も一部にはあります。特に、ランニングやジムでの使用を考えている場合は、フィット感を十分に確認する必要があるでしょう。

競合製品との比較：Bose、Sony、Galaxy Budsとの違いとは？

Apple AirPods 4は多機能なイヤホンとして市場に登場しましたが、同じく競争力のあるイヤホンとして、Bose、Sony、Samsungなどの製品が挙げられます。それぞれの製品が異なる特徴を持っており、ユーザーが何を重視するかによって選択肢が変わってきます。

まず、Bose QuietComfort Earbuds 2は、ノイズキャンセリング技術において非常に高い評価を受けています。BoseのANCは密閉型のデザインと相まって、外部ノイズを完全にシャットアウトする能力が高く、特に飛行機や電車の中など騒音が激しい場所で効果を発揮します。一方、AirPods 4はオープン型デザインのため、耳を完全に密閉しませんが、それでも優れたノイズ低減効果を持っています。

次に、Sony WF-1000XM5は音質面で非常に高い評価を得ています。特に、低音から高音までのバランスが良く、クリアなサウンドを提供します。AirPods 4もH2チップによる音質の向上が図られていますが、密閉型のSony WF-1000XM5には、やはり音質で若干劣る部分があると感じるユーザーもいるかもしれません。

最後に、Samsung Galaxy Buds 3 Proは、Androidユーザーに特化した多機能なイヤホンです。AirPods 4がApple製品とのシームレスな連携に強みを持つ一方で、Galaxy BudsはSamsungデバイスとの連携に優れています。加えて、価格帯も若干安価であるため、コストパフォーマンスを重視するユーザーには魅力的な選択肢となります。

このように、AirPods 4はApple独自のエコシステムとオープン型ANCという特異性で差別化されていますが、ユーザーのニーズやデバイス環境によって他の製品にも強みがあります。

AirPods 4は買うべきか？ユーザータイプ別の最適な選択肢を提案

AirPods 4は、多様な機能と進化した技術で市場に登場しましたが、全てのユーザーにとって最適な選択肢であるとは限りません。それぞれのユーザーのニーズに応じて、他の製品も含めてどのイヤホンが最適かを見極めることが重要です。ここでは、ユーザータイプ別にAirPods 4の購入を検討すべきか、その理由について整理します。

まず、Apple製品をフル活用したいユーザーにとって、AirPods 4は魅力的な選択肢です。Appleのエコシステムとのシームレスな連携は他のイヤホンにはない強みであり、特にiPhone、iPad、Macなど複数のデバイスを使用する場合、瞬時にデバイス間を切り替える機能は非常に便利です。さらに、Siriを使った音声操作もスムーズで、Apple製品ユーザーにとってはストレスフリーな体験が期待できます。

次に、耳への負担を最小限に抑えたいユーザーには、AirPods 4のオープン型デザインが最適です。密閉型のイヤホンと違い、耳を完全に塞ぐことがなく、長時間の使用でも圧迫感が少ないため、快適に使用できます。特に、耳へのフィット感や圧力に敏感な方にとって、AirPods 4は優れた選択肢となります。また、ランニングや通勤中に周囲の音をある程度聞きながら使用したい人にとっても、安心感があるでしょう。

一方、ノイズキャンセリングの性能を重視するユーザーには、AirPods Pro 2やBose QuietComfort Earbuds 2がより適しています。AirPods 4のANCは、オープン型としては革新的ですが、完全な没入感や高精度なノイズキャンセリングを求める場合、密閉型の方が有利です。飛行機や電車などの騒音が多い環境で、最高レベルのノイズキャンセリングを必要とするなら、AirPods Pro 2やBoseの方が理想的でしょう。

最後に、コストパフォーマンスを重視するユーザーにとって、AirPods 4はAirPods Pro 2と比べて手頃な価格でありながら、ほぼ同等の機能を提供しています。特に、Apple製品との統合や適応型オーディオ機能が重要なユーザーにとっては、AirPods 4は非常に魅力的な選択肢です。

このように、AirPods 4は多様なニーズに応える製品ですが、特定の機能を優先するユーザーには他の選択肢も検討する価値があるでしょう。

AirPods 4レビューのまとめ

AirPods 4は、Appleの最新技術を駆使し、H2チップや適応型オーディオ機能を搭載したイヤホンです。特に、オープン型イヤホンでのActive Noise Cancellation（ANC）の搭載は業界において新たな革新と言えるでしょう。耳への負担を軽減しながらも、周囲のノイズを効果的にカットするため、快適なリスニング体験が実現されています。

また、Apple製品との高い互換性やシームレスなデバイス間の切り替えも、AirPodsシリーズならではの魅力です。特に、Appleのエコシステムを活用しているユーザーにとっては、ストレスのない操作性と使い勝手の良さが大きなポイントとなります。価格帯においても、AirPods Pro 2と比較すると手頃でありながら、プロ仕様に近い機能を搭載している点も評価できます。

しかし、ノイズキャンセリングの精度やバッテリー寿命においては、密閉型の競合製品と比べてやや劣る部分もあるため、使用シーンやニーズに応じた選択が重要です。全体として、AirPods 4はバランスの取れた製品であり、日常的な使用や軽い運動、ビジネスシーンまで幅広く活躍するイヤホンと言えるでしょう。