Appleは手頃な価格のVision Proヘッドセットを2027年以降に発売予定とし、ディスプレイ技術に変革を図ろうとしている。現在のVision ProはSonyのOLEDパネルを採用し高画素密度を実現しているが、廉価版には同技術を適用できないため、Appleは新たなディスプレイ技術としてSamsungの折りたたみ式ディスプレイ技術を検討中だ。

Samsungが開発するこの技術は、ガラス基板にカラーフィルターを組み込む手法により構造を薄くすることが可能で、Appleが求める1500ppiという高画素密度にも対応可能だとされる。

現在、最も高密度な折りたたみ式ディスプレイを持つGalaxy Z Flip6でさえ426ppiにとどまるが、SamsungはXRヘッドセット用にさらなる高密度パネルの開発に取り組む必要があると見られている。この動向がVision Proの進化にどう寄与するかが注目される。

Appleの新たな試み　廉価版Vision Proに向けたディスプレイ技術の変革

AppleはSonyの高密度OLEDパネルを採用している現行のVision Proから、廉価版モデルのためにSamsungのディスプレイ技術への転換を検討している。現在のVision Proではシリコン上OLED (OLEDoS) パネルにより極めて高い3391ppiの画素密度を実現しているが、この高コストな技術は廉価版には適さない。

そこでAppleが注目するのは、SamsungのWhite OLED (W-OLED) とカラーフィルター (CF) を組み合わせたディスプレイである。Samsungはこの技術を折りたたみ式スマートフォンに採用しており、画素密度を保ちながらコスト削減が可能とされる。この技術によるディスプレイの採用は、廉価版Vision Proにどのような進化をもたらすのか注目される。

Appleが特に関心を持つのは、Samsungが提供する薄膜封止 (TFE) 技術である。これは、従来の厚みを増す二枚のガラス基板構造を一枚の薄膜構造に置き換えるものであり、より薄く軽量なディスプレイを実現する可能性を秘めている。

さらに、Samsungのディスプレイ技術はスマートフォンの折りたたみ画面で実績を持つことから、今後の廉価版Vision Proの画質、軽量性、薄型設計の実現に大きな影響を与える可能性があると考えられる。

高密度ディスプレイの新たなハードル　SamsungとAppleの技術的挑戦

廉価版Vision Proに求められる画素密度は1500ppiだが、現行のスマートフォン折りたたみディスプレイで実現される最高画素密度はSamsungのGalaxy Z Flipシリーズでの426ppiにとどまっている。GSMArenaによれば、この目標は既存の折りたたみディスプレイ技術では未達成であるため、SamsungはXRヘッドセット用により高密度なディスプレイ開発を迫られている。

Appleが目指す高密度ディスプレイは、VRやARの視覚体験をより現実的かつ快適なものとするため、重要な要素である。Samsungが新たに開発を加速するXR向けのディスプレイ技術が、他の分野への技術革新に波及する可能性もあり、注目を集めている。

一方で、一般的なスマートフォンにおける画素密度は500ppi未満であり、XRのための1500ppiはその3倍以上の精度を要する。この技術的ハードルを克服することで、AppleとSamsungはVR/AR市場において新たな競争力を確立する可能性がある。また、この挑戦を通じて折りたたみディスプレイの市場が拡大することも期待される。

低コスト化とパフォーマンスの両立へ　Appleの戦略的な選択肢

廉価版Vision Proのディスプレイ技術変更は、コスト削減と品質のバランスを取るAppleの戦略を象徴している。Samsungの技術を採用することで、製造コストの削減が見込まれるが、一般的なモバイルデバイスでは十分とされる400ppi以上の密度がXR体験には足りないという課題が存在する。これに対し、Appleが求める1500ppiを目指したディスプレイ開発は、消費者向けXRデバイスの新たなスタンダードとなり得るだろう。

また、W-OLED+CF技術によって、SamsungとAppleは折りたたみディスプレイの可能性をさらに追求し、これまでのスマートフォン分野にとどまらない応用が期待される。この技術の選択がAppleの戦略的なコストパフォーマンス向上を促進し、ユーザーにとってより手頃で質の高い体験を提供する可能性がある。

Appleの廉価版Vision Proの発表により、ディスプレイ技術の進化とXR市場の未来が大きく変わる瞬間が近づいているといえよう。