Appleが新たにリリースしたMac mini M4は、従来モデルよりも一回り小さく、M4チップによる大幅な性能向上が特徴だ。標準で16GBメモリを搭載し、Geekbench 6のベンチマークテストでシングルコア3,838、マルチコア14,838のスコアを記録するなど、パフォーマンスは確実にアップグレードされている。また、前面ポートの追加により、USB-Cやヘッドホン接続が容易になるといった実用性も増した。

一方で、小型化に伴う電源ボタンの位置の不便さや、ストレージやイーサネットのアップグレードに高額な追加費用が必要である点はデメリットとなり得る。さらに、M4チップのゲーミング性能は期待を下回る可能性があり、ゲームを重視するユーザーにとっては物足りないかもしれない。

Mac mini M4の小型化とデザインの進化がもたらす影響

Mac mini M4の小型化は、5 x 5 x 2インチのコンパクトな筐体が大きな特徴である。このデザイン改良により、従来のデスクトップコンピュータに比べて圧倒的な省スペース性を実現しており、スペースの限られた環境でも活用しやすい。

従来モデルよりもさらに小型化されたデザインは、出張先での使用やオフィス・自宅の移動においても利便性が高まり、Apple製品の持ち運びやすさを重視するユーザーにとって新たな選択肢となり得る。

また、Mac Studioのミニ版のような洗練されたデザインは、機能性と美しさを兼ね備えたAppleらしい仕上がりとなっている。しかし、小型化の代償として、電源ボタンが底面に配置され、アクセスのしにくさというデメリットもある。

これが実際に日常の使用感にどう影響するのか、ユーザーによってはデザインの利便性よりも使いにくさを感じるかもしれない。Tom’s Guideのレビューにおいても、この点が明確に指摘されており、小型化の功罪が浮き彫りになっている。Appleがこうした選択をした背景には、より洗練されたデザインやコンパクト性を重視した判断があると推測されるが、改善の余地も感じられる部分である。

新たなM4チップと前面ポートの追加がもたらすパフォーマンス向上

Mac mini M4にはAppleの新しいM4チップが搭載され、前モデルに比べてパフォーマンスが格段に向上している。具体的には、Geekbench 6でのシングルコアスコアが3,838、マルチコアスコアが14,838と高水準を達成しており、従来のM2モデルと比較しても大きな進化を遂げているといえる。

これにより、処理速度や効率性が向上し、複数のアプリケーションを同時に扱うマルチタスク環境でもストレスなく快適に動作することが可能となっている。

さらに、前面にUSB-Cポートとヘッドホンジャックが追加されたことで、日常的なデバイス接続が簡単になり、利便性が大幅に向上した。これらの改良点は、Apple製品のユーザー体験向上における一環として評価できる。

Tom’s Guideでも、前面ポートの追加が特に便利であり、実用性が高まったと指摘されている。一方で、標準モデルのストレージが256GBに限定されており、ストレージを拡張するためには別途費用が発生する点には留意が必要である。ストレージ拡張のコストがやや高額な点はApple製品の特性であり、これが消費者にとって選択のポイントとなりうる。

ゲーミング性能の課題とWindows PCとの比較

M4チップにおけるゲーミング性能についてはApple側からの期待値が高く設定されているが、実際には一部のゲームで限界が見られる。例えば「Shadow of the Tomb Raider」の動作は40fpsに留まり、「Civilization VI」は52fps程度で動作するなど、ゲーミングPCと比較した場合の性能差が顕著である。

この点に関しては、Appleがゲーミングを重視していないことが示されており、ゲーム中心のユーザーにはMac mini M4は最適解ではないかもしれない。

Windows搭載のゲーミングPCでは、グラフィック性能に特化したモデルが数多く存在するため、より滑らかで高フレームレートのプレイが可能である。Tom’s Guideでも、Mac mini M4をゲーム用PCとして使用するには不十分であり、特にハードコアゲーマーにとってはWindows搭載PCが優れた選択肢であると指摘されている。

Mac mini M4はあくまで日常的なタスクやクリエイティブな用途に適しているため、ゲーミングのためにPCを選ぶユーザーには別の選択肢が求められるだろう。