AppleがAR分野での成長を目指し、iPhoneと連携するスマートグラスの投入を計画している。現在、高価格帯のVision Proに加え、より手頃な価格のデバイスを投入することで、250億ドル規模の事業に成長する可能性があるとされているが、低価格モデルの生産スケジュールは2027年以降に延期されている。

Mark Gurmanの「Power On」ニュースレターでは、AppleがiPhoneに続く新たな収益源としてヘッドセット事業に注力していると述べられ、スマートグラスや拡張現実メガネを含む多様な製品ラインの構築が鍵になると予測されている。

Appleは長年、独立型のスマートグラスの開発にも挑んできたが、性能と消費電力の両立が課題となり、成功には至っていない。Tim Cook CEOもこの分野の技術的難易度を指摘しており、エコシステム内での利便性向上を目指し、iPhone接続型のデバイスを一つの重要なステップとして位置づけている。Appleのヘッドセット事業は、こうしたエコシステム全体での成長戦略において、今後も注目される。

iPhone依存型スマートグラスが示すAppleエコシステムの拡大戦略

AppleはiPhoneとの連携を前提としたスマートグラスを発表することで、エコシステムをさらに拡大する意図を示している。スマートフォン単体での市場成長が飽和状態に達する中、Appleの次の一手として注目されるのは、既存製品と連携したウェアラブルデバイスの普及である。

この戦略は、ユーザーが既に所持しているiPhoneを中核に置き、スマートグラスが補完的な役割を担うことでApple製品の利用頻度を高め、エコシステム内でのユーザー体験を強化するものである。

また、iPhoneに依存するスマートグラスは、他社が参入しにくいApple独自の市場ポジションを築く狙いもあるだろう。他社製品では実現しにくいシームレスなデータ連携や操作性を提供することにより、ユーザーがApple製品に留まるインセンティブを強化する。

このように、iPhone依存型のスマートグラスは、単に新製品を導入するにとどまらず、Appleが持つ既存のエコシステムを活用し、全体的なブランド価値を高めるための戦略の一端として重要な役割を果たすと考えられる。

生産遅延の背景にある技術的課題と未来への挑戦

Appleのスマートグラス開発における遅延の背景には、特に消費電力と性能の両立という技術的な壁が存在する。Tim Cook CEOは、スマートグラスの実現には極めて高い技術的ハードルがあることを認めており、iPhoneのような高度な性能を小型デバイスに搭載しつつ、消費電力を低く抑えることが課題だと述べている。

特に、現行のチップ設計でこれを実現するには、プロセッサの効率化が不可欠であり、開発には多くの資源と時間がかかると考えられている。

生産の遅延はこうした技術的制約が原因とされ、当初予定されていた2025年から2027年以降への延期が発表された。この延長は、Appleが慎重にデバイスの完成度を高めて市場投入に臨む意図を表している。市場に製品を急いで投入するよりも、Appleはクオリティとユーザー体験を優先する戦略を選択したと言える。Appleは今後もこれらの課題を克服し、新技術の導入により次世代デバイスの開発に挑み続けるだろう。

Vision Pro成功への期待とその課題

AppleはVision ProをはじめとしたARデバイスを新たな収益源として位置づけているが、現時点では目立った成功を収められていない。Mark Gurmanのニュースレター「Power On」によれば、AppleはVision ProにApple Watchに匹敵する成功を期待していたが、実際には高価格帯や対応アプリの不足といった制約が売上の伸びを阻んでいる。

そのため、Appleは低価格版やiPhone連携型のデバイスで、ユーザー層を拡大しつつ事業成長を図る戦略に転換している。

Appleが目指すのは、ヘッドセット事業を250億ドル規模にまで拡大させることだが、その実現には多様な価格帯と用途に応じた製品展開が不可欠である。現在のAR市場はまだ黎明期であり、一般消費者への浸透にはさらなる価格引き下げや、コンテンツの充実が求められる。

こうした課題を克服することで、AppleはVision Proやスマートグラスをエコシステムの一部として、iPhoneやApple Watchに続く新たな成功カテゴリーへと押し上げる可能性がある。