英国の競争市場庁（CMA）は、AppleとGoogleがスマートフォンブラウザ市場とモバイルエコシステムにおいて競争を妨げている可能性を指摘し、反トラスト調査を開始する方針を明らかにした。CMAは9か月以内に調査を完了する計画で、最終的にはEUのデジタル市場法（DMA）に基づく規制をモデルとした対応が導入される可能性があると見られている。

EUではすでにAppleがApp Storeの開放やサードパーティの支払いシステム対応を余儀なくされており、英国でも同様の圧力が高まる可能性がある。一方で、規制対応に伴う新機能の展開遅延がユーザーの不満を招く要因にもなりつつある。今回の調査は、英国のテクノロジー業界の未来に重要な影響を与えるかもしれない。

英国規制当局の反トラスト調査が注目される理由

英国の競争市場庁（CMA）がAppleとGoogleを対象に行う調査は、スマートフォンブラウザ市場の二重支配が焦点となっている。特にSafariとChromeが市場での圧倒的なシェアを占め、他のブラウザが十分な競争力を発揮できない状況が問題視されている。CMAは、競争が制限されることで技術革新が遅れるリスクを強調しており、ユーザーにとっての選択肢や価格面の影響も視野に入れている。

これまでにCMAが行った調査では、AppleとGoogleのアプリストア運営が取り上げられたが、今回はブラウザ市場への影響に焦点を移している点が新しい。特にAppleのSafariは、iOSデバイスでのデフォルト設定が優位性を与えていると指摘されている。

一方、GoogleのChromeもAndroid端末との深い統合が競争環境を不均衡にしていると見られている。このような状況が続けば、ブラウザ開発者が市場での地位を築くことが困難になる可能性がある。

CMAの調査は、欧州連合（EU）がすでに進めているデジタル市場法（DMA）の施策と類似する規制の導入を示唆している。しかし、この動きがユーザー体験やデバイスの性能にどのような影響を与えるかは、今後の重要な議論の焦点となるだろう。

欧州での事例が示す規制の影響

欧州連合ではすでにDMAの規制が適用されており、AppleはApp Storeやデフォルトアプリ設定の開放を余儀なくされている。具体例として、サードパーティのマーケットプレイスを利用可能にする対応や、支払いシステムの選択肢拡大が挙げられる。この動きは競争促進を目的としているが、一部の機能展開が遅れる事態も生じている。

例えば、Appleの「iPhone Mirroring」機能は欧州市場での導入が遅れ、macOSとの連携強化を求めるユーザーの不満を引き起こしている。また、DMAへの対応に伴いiOSのアップデートが地域ごとに異なる内容となり、ユーザー間での体験格差が広がる可能性も指摘されている。

こうした遅延は、Appleが規制要件を満たすための妥協点として説明されているが、競争環境を整えるために消費者が犠牲を強いられているとの批判もある。

一方で、規制の強化によるメリットも無視できない。市場の競争が促進されれば、より多くの選択肢が消費者に提供される可能性がある。ブラウザ市場で言えば、革新的な機能を持つ新興企業が台頭するきっかけとなるかもしれない。このような変化が英国でどのように展開されるかが注目される。

テクノロジー企業の未来を左右する鍵

今回の調査がAppleとGoogleに与える影響は、テクノロジー業界全体の今後を占う重要な試金石となり得る。特に、英国がDMAに類似した規制を導入した場合、他の国々が追随する可能性が高い。これにより、モバイルエコシステムのあり方が世界的に再定義されることになるかもしれない。

Appleは規制対応のコストがイノベーションに与える影響を主張しているが、消費者保護や市場競争の視点からは、一定の規制が必要とする声も根強い。英国市場における規制が企業の成長や技術開発に与える影響は、業界全体の注目を集めている。

CMAの調査は、英国がグローバルなテクノロジー規制の潮流にどのように適応し、独自のアプローチを築いていくかを示す機会となるだろう。この動きが、消費者と企業の双方にとってどのような未来をもたらすのか、引き続き注視が必要である。