2003年にAppleが開始したiTunes Music Storeは、音楽業界に革命をもたらしました。当時、CDの売上がピークを迎える一方で、Napsterのようなファイル共有サービスが台頭し、音楽のデジタル化が急速に進行していました。

この状況下で、Appleは主要なレコードレーベルと協力し、ユーザーが1曲99セントで楽曲を購入できるプラットフォームを提供しました。これにより、音楽の購入方法が大きく変わり、デジタル音楽市場の基盤が築かれました。

その後、iTunesは音楽だけでなく、映画やアプリなど多岐にわたるデジタルコンテンツの販売を拡大し、現在のApple MusicやApp Storeの礎となりました。iTunes Music Storeの登場から25年、私たちの音楽との関わり方は大きく進化しました。

iTunes Music Storeがもたらしたデジタル音楽市場の変革

iTunes Music Storeは、単なる音楽配信サービスではなく、デジタル音楽市場全体の構造を変えるきっかけとなりました。2003年当時、音楽業界はファイル共有サービスの影響で違法ダウンロードが横行し、CD販売の売上減少に悩んでいました。この状況を打破するため、Appleは主要なレコード会社と協力し、ユーザーが1曲単位で合法的に音楽を購入できる仕組みを構築しました。

それまでの音楽販売は、CDアルバム単位での購入が一般的でしたが、iTunes Music Storeの登場により、好きな曲だけを手軽に購入できるようになりました。

この変化は、アーティストやレコード会社のビジネスモデルにも大きな影響を与え、デジタルシングルの販売が急増しました。加えて、Appleのデジタル著作権管理（DRM）技術「FairPlay」は、音楽業界の要望とユーザーの利便性のバランスを取る重要な要素となりました。

さらに、AppleはiTunes Music Storeを単なる楽曲販売の場ではなく、音楽との新たな出会いを提供する場としても発展させました。視聴機能やランキング、キュレーション機能を取り入れたことで、ユーザーは自分に合った新しい音楽を発見しやすくなりました。このように、iTunes Music Storeは単なるオンラインショップにとどまらず、音楽の楽しみ方そのものを変える存在となったのです。

iTunesの進化がアプリ・映像配信サービスの基盤に

iTunes Music Storeの成功は、Appleのデジタルコンテンツ販売のモデルを確立し、その後のApp StoreやApple Musicの基盤となりました。特に、2008年に登場したApp Storeは、iTunesの販売システムを応用したものであり、iPhoneユーザーがアプリを手軽にダウンロードできる仕組みを提供しました。

また、iTunesは音楽だけでなく映画やテレビ番組の販売にも拡大し、ユーザーがデジタルコンテンツを簡単に入手できるようになりました。iTunes Store内で映画のレンタルや購入が可能になったことで、従来のDVDレンタル市場にも影響を与えました。さらに、iTunesのアカウントをApple IDと統合することで、異なるデバイス間でのシームレスなコンテンツ利用が可能になりました。

この流れの中で、Appleは2015年にApple Musicを立ち上げ、サブスクリプション型の音楽ストリーミングサービスへとシフトしました。

ストリーミング市場の成長に伴い、ダウンロード型の音楽販売は徐々に減少しましたが、Appleは音楽だけでなく、映像やアプリといったデジタルコンテンツ全般を提供するエコシステムを確立しました。iTunesの革新がなければ、今のAppleのデジタル戦略は存在しなかったと言えるでしょう。

iTunesの遺産とAppleのデジタル戦略の未来

iTunes Music Storeは、音楽業界をデジタル時代に適応させただけでなく、Appleのビジネスモデルを大きく変えました。現在のAppleは、ハードウェアだけでなく、ソフトウェアやサービスによる収益にも力を入れています。特にApple Music、Apple TV+、App Storeなどのサービス事業は、iTunesの遺産を受け継ぎながら成長を続けています。

Appleは2019年にiTunesを廃止し、Music、TV、Podcastといったアプリに分割しましたが、その目的はユーザーエクスペリエンスをよりシンプルにすることでした。音楽ストリーミングが主流となる中でも、iTunes Music Storeで確立されたデジタルコンテンツ販売の仕組みは、Appleのサービス全体に組み込まれ続けています。

今後、Appleは空間オーディオや高音質ストリーミング、AIによる音楽推薦技術など、新たな体験を提供する方向へと進化するでしょう。また、AR/VR技術を活用した没入型の音楽体験など、新しい音楽の楽しみ方が生まれる可能性もあります。iTunes Music Storeが築いた音楽配信の土台は、これからのAppleのサービスにも引き継がれ、新たなデジタルコンテンツの未来を切り開いていくでしょう。

Source：AppleInsider