Appleの新しいAirPods 4が登場しました。期待されていたデザインの進化や、H2チップによる機能向上が話題を集めています。ですが、実際に使用してみると、その音質やノイズキャンセリング性能に疑問を感じる部分があるのも事実です。

特に、低音の不足や外部音の漏れが気になるユーザーも少なくありません。果たして、このAirPods 4は他の競合製品と比べて、本当に選ぶ価値があるのでしょうか？この記事では、AirPods 4の魅力と課題を詳しく解説し、どのようなユーザーに適しているのかを検証します。

AirPods 4の外観とデザイン：改良されたスタイル

AppleはAirPods 4でデザインの刷新を試みました。従来のモデルと比べ、まず目に入るのは、より洗練されたシンプルでエルゴノミックな形状です。AirPods 4のステム（軸）は短くなり、全体的にコンパクトで耳にフィットしやすくなっています。ビジネスシーンやカジュアルな日常どちらにも適応しやすいデザインは、Appleの他の製品と同様に、使用者のステータスを強調する要素となっています。

また、ケースも以前のモデルと比べて小型化され、持ち運びがより便利になりました。USB-Cポートの採用は、特にビジネスユーザーにとって歓迎されるポイントです。Lightningポートからの移行は、EU規制への対応であることも意味していますが、今後Appleの全製品で標準化されることが予想されます。

このデザイン改良は、ただの見た目の進化にとどまりません。耳に装着したときのフィット感も向上しており、長時間の装着でもストレスを感じにくくなっています。Appleは、50万件以上のデータポイントを収集して設計を最適化したと主張しており、その結果、個々の耳により自然にフィットするようにデザインされています。

とはいえ、このデザインには依然として課題があります。例えば、耳への圧迫感を感じるユーザーが存在することは事実です。AirPods Proが提供するシリコン製イヤチップとは異なり、AirPods 4はハードプラスチック製であるため、長時間の装着には不快感を感じることがあるでしょう。特に会議中や移動中など、1日の中で頻繁にイヤホンを使用するビジネスパーソンにとっては、この点は無視できません。

全体的に、AirPods 4はデザイン面で進化していますが、依然として完璧ではなく、ユーザーの好みに左右される部分も多いと言えます。

H2チップの性能と機能向上：何が変わったのか？

AirPods 4の最大の技術的進化は、新たに搭載されたH2チップです。このチップは、パフォーマンスと利便性の両方を向上させ、よりスムーズな接続と操作性を提供します。具体的には、Siriの音声操作が「Hey Siri」に対応し、会議や作業中の音声指示がさらに簡単に行えるようになっています。

H2チップにより、電話応答や音楽再生などの操作が、頭を振るだけで行える「ジェスチャーコントロール」が可能になりました。この機能は特に多忙なビジネスパーソンにとって便利です。例えば、手が離せない状態でも、頭を動かすだけで電話を取ることができるため、マルチタスクを効率的に進めることができます。

また、Appleの強みである機械学習アルゴリズムもH2チップに統合されています。この技術は、周囲の騒音を検出して自動的にフィルタリングし、電話やオンライン会議での音声がよりクリアに聞こえるように調整されます。これにより、雑音の多いオフィスや外出先でも、快適にコミュニケーションを取ることが可能です。

さらに、H2チップは音質の向上にも寄与しています。特に低音域の再現力が強化されており、従来モデルと比較してより深みのあるサウンドを楽しむことができます。これは、音楽やビデオ会議での音声品質を重視するユーザーにとって大きなメリットとなります。

一方で、H2チップの進化にもかかわらず、AirPods 4のバッテリー寿命は5時間とやや短めです。会議が長引いたり、1日中イヤホンを使う場面では、途中でバッテリーが切れてしまう可能性があるため、ビジネスユースにおいては注意が必要です。

ノイズキャンセリングは進化したか？

AirPods 4には、新たにアクティブノイズキャンセリング(ANC)機能が搭載されました。特に、AirPods 4 with ANCは、AppleのH2チップの力を借りて周囲のノイズを効果的に抑えることができ、従来モデルとは一線を画しています。このノイズキャンセリング機能は、特に低周波数の持続的な音（例: 車のエンジン音やエアコンの稼働音）に対して優れた効果を発揮します。

ただし、AirPods Proと比較すると、AirPods 4のANCには一部の弱点も見られます。まず、AirPods 4はイヤチップのないオープンデザインのため、完全な密閉ができず、音の漏れが発生しやすいです。そのため、ANCが高周波数のノイズや人の声に対して十分な効果を発揮しきれない場合があります。これは、街中やカフェなどでの利用時に外部音が混ざる原因となり、周囲の騒音を完全に遮断できない点が指摘されています。

さらに、耳に感じる「圧迫感」や「不快感」が少し残るという声もあります。特に、長時間にわたってANCを利用する場合、特定の周波数で耳に違和感を覚えるユーザーがいるようです。この点は、従来のノイズキャンセリング技術が持つ課題であり、Appleも引き続き改良が求められています。

AirPods 4のANCは、オープン型イヤホンとしては良好な性能を発揮していますが、AirPods Proや他社製の密閉型イヤホンと比べると、効果は限定的です。ビジネスや作業中に集中したい場合や、静かな環境での利用を求めるユーザーには、やや物足りなさを感じるかもしれません。しかし、イヤーチップなしの設計が好きなユーザーにとっては、オープン型の快適さとノイズキャンセリングのバランスを評価できるポイントかもしれません。

音質の課題：低音と高音のバランスはどうか？

AirPods 4の音質は、従来モデルと比べて全体的に改善されていますが、依然として課題が残っています。特に低音の再生においては、シリコン製のイヤチップを採用した密閉型イヤホンと比較すると、明らかな違いが感じられます。AirPods 4はオープン型デザインのため、耳への密閉度が低く、結果として低音域が弱くなりがちです。特に、70Hz以下の周波数帯では音の迫力に欠け、重低音が重要な音楽ジャンル（例: ヒップホップ、EDM）では満足のいく体験が得られないことがあります。

一方で、中高音域に関しては、Appleの技術的な工夫によって改善が図られており、特に会話やボーカルがクリアに聞こえるという利点があります。会議やビデオ通話などでの使用においても、音声の明瞭さが評価されるポイントです。ただし、音楽鑑賞においては、そのバランスの取り方が好みによるところが大きく、低音の欠如が物足りないと感じるユーザーが多いかもしれません。

AirPods 4は、音量を上げることで低音域の不足をある程度補うことができますが、これには別の問題が伴います。高い音量での長時間利用は、聴覚への負担が大きく、健康面でのリスクも考慮する必要があります。Appleは、ヘルスアプリで音量のモニタリング機能を提供しており、85デシベル以下での使用が推奨されています。これにより、音質を楽しむために無理に音量を上げるのではなく、適切なボリューム設定での利用を心がけることが重要です。

AirPods 4の音質は、オープン型イヤホンとしては十分に満足できるレベルにありますが、音楽愛好家や低音を重視するユーザーにとっては、他社製の密閉型イヤホンを選ぶ方が理想的かもしれません。

競合製品との比較：価格に見合う価値はあるか？

AirPods 4はその価格帯において、特にApple製品との統合性で優れた体験を提供しますが、競合製品と比べると価格に見合う価値があるかどうかは議論の余地があります。たとえば、同じくApple傘下のBeatsのイヤホンは、シリコン製イヤチップを搭載しており、密閉型デザインのため、より優れたノイズアイソレーションと低音の再生を提供します。これに対し、AirPods 4はオープン型デザインのため、外部音が漏れやすく、低音が弱いという特徴があります。

また、価格においても他社製品に対する競争力が課題です。同じ価格帯には、SonyやBoseのワイヤレスイヤホンが存在し、これらは音質、バッテリー寿命、ノイズキャンセリング性能のすべてにおいて優れた評価を受けています。特にSonyのWF-1000XMシリーズは、優れたノイズキャンセリング機能を持ち、音質面でもプロフェッショナルなリスナーから高い評価を得ています。これらの製品は、AirPods 4よりも高音質かつ長時間のバッテリーを提供し、価格に見合った価値があると感じるユーザーも多いです。

さらに、JabraやAnkerなどのメーカーも、手頃な価格で高性能なイヤホンを提供しています。たとえば、JabraのEliteシリーズは、耐久性やバッテリー寿命に優れており、ビジネスパーソンやアクティブなライフスタイルを持つユーザーに支持されています。これに対し、AirPods 4の5時間というバッテリー寿命は、他の競合製品と比べると短い印象を受け、長時間の利用には不向きです。

このように、価格対価値の面ではAirPods 4はやや厳しい競争にさらされており、Appleのエコシステム内での統合性を重視するユーザーにとっては良い選択肢ですが、音質やノイズキャンセリング性能を重視する場合は他社製品の方が魅力的に映るでしょう。

AirPods 4は誰におすすめか？理想的なユーザー像

AirPods 4は、Apple製品とシームレスに連携することを重視するユーザーに特に向いています。iPhoneやiPadとの自動ペアリング機能や、Siriを利用した音声操作は、Appleユーザーにとって大きな魅力です。例えば、Apple WatchやMacBookを日常的に使いこなすユーザーにとっては、AirPods 4の操作性や連携機能が日々の作業を効率化するでしょう。

また、AirPods 4のオープン型デザインは、長時間装着しても耳に負担がかかりにくい点で優れています。特に、イヤーチップが苦手で、耳に密着する感覚を嫌うユーザーにとっては、AirPods 4のハードプラスチック製イヤホンは快適な選択肢となるでしょう。外部音を完全に遮断せずに音楽やポッドキャストを楽しみたいユーザーにも適しており、特に通勤や通学の際に周囲の環境を気にせず使用できます。

しかし、AirPods 4は音質やノイズキャンセリング性能に関しては、特定のユーザー層には物足りないと感じるかもしれません。音楽の深い低音や、静寂な環境での集中力を重視するリスナーには、他社製の密閉型イヤホンの方が適している可能性があります。特に、出張や長時間の移動が多いビジネスユーザーにとっては、AirPods Proや他社の高性能ノイズキャンセリングイヤホンの方が理想的です。

最終的に、AirPods 4はAppleのエコシステム内での一貫した操作性やデザインを重視するユーザーにはぴったりの選択肢です。ただし、音質やノイズキャンセリングにこだわる場合、他のオプションも検討する価値があるでしょう。

バッテリー寿命と使用感：日常使いに耐えられるか？

AirPods 4のバッテリー寿命は、一回の充電で最大5時間とされています。これは、以前のAirPods 3の6時間に比べてやや短く、特にアクティブノイズキャンセリング（ANC）を利用する場合は、さらに短縮されることが予想されます。ビジネスパーソンにとって、長時間にわたる会議や出張中にバッテリー切れが発生することは避けたい問題です。特に、長時間の通話やオンラインミーティングに頻繁に利用する場合、このバッテリー容量は決して十分とは言えません。

また、充電ケースを併用すれば、合計で24時間程度の再生が可能ですが、ケース自体の充電も定期的に行う必要があります。ケースの充電にはUSB-Cが採用されているため、他のApple製品と統一した充電環境を整えることができますが、ケースのフル充電には約1時間半ほどかかります。日常的な使用においても、ランチタイムなどに素早く充電できる環境が必要になるでしょう。

加えて、AirPods 4の新たな機能である「ジェスチャーコントロール」や「Hey Siri」などの操作機能は、利便性を向上させていますが、これらもバッテリーに少なからず影響を与えます。たとえば、Siriを常時待機状態にしていると、バッテリーの消耗が早くなりがちです。そのため、バッテリー寿命を最大限に活用するためには、これらの機能をオフにしておくことも検討すべきかもしれません。

日常的な使い心地については、AirPods 4は従来のモデルに比べて装着感が改善されており、耳への負担が軽減されています。イヤチップがない設計のため、耳の形に左右されず、多くのユーザーが快適に利用できる点が強みです。ただし、長時間の使用後には耳が痛くなるという意見も一部で見られます。特に、通話やミーティングの合間に外したり着けたりする動作が頻繁なビジネスパーソンにとって、この装着感の良さはメリットとなるでしょう。

結局のところ、AirPods 4は短時間の使用や移動時の音楽再生には適しているものの、バッテリー寿命に関しては、長時間の集中作業や連続した会議には不向きかもしれません。

AirPods 4レビューまとめ

AirPods 4は、Apple製品との優れた連携機能と、エルゴノミックデザインによる快適な装着感が特徴です。H2チップの搭載により、音声操作やノイズキャンセリングの性能が向上しましたが、低音の不足やバッテリー寿命の短さが一部ユーザーには課題と感じられるかもしれません。

また、オープン型デザインのため、外部音の遮断が不完全であり、音楽や会話のクリアさを重視するユーザーには他社製品と比べてやや劣る点があります。しかし、Apple製品とのシームレスな連携を重視するユーザーにとっては、引き続き魅力的な選択肢です。

最終的に、AirPods 4は特定のユーザー層には最適な製品ですが、音質やノイズキャンセリングを重視する場合は、他の選択肢も検討する価値があります。