Appleは、Metaが発表した「オリオン」ARメガネのプロトタイプに注目し、自社のAR戦略を再考している模様である。Metaのオリオンは、透明なホログラフィックディスプレイを備え、外部の世界を直接見ることができる点でAppleのビジョンプロとは異なる。また、オリオンは指先の微細な動きを感知する革新的なコントロール技術「EMG」を搭載しており、この技術がAppleに大きな影響を与えた可能性がある。

Metaの「オリオン」が示すARの新たな方向性

Metaが発表した「オリオン」ARメガネは、従来のARデバイスとは一線を画す技術を備えている。オリオンが搭載するホログラフィックディスプレイは、カメラを通じて仮想の映像を現実に重ね合わせる従来のAR技術とは異なり、透明なディスプレイで外界を直接見ることが可能である。これにより、現実世界と仮想世界を融合させた自然な視覚体験を提供する点で、Metaは技術的に先行していると考えられている。

さらに、オリオンにはEMG（電気筋電図）という新たな操作技術が採用されている。これは、指のわずかな筋肉の動きを感知してジェスチャーを認識する技術であり、従来の手動トラッキングシステムよりも精度が高く、多機能な操作が可能となる。これにより、ユーザーはより直感的かつ自然にデバイスを操作できるため、ARの利用シーンが大幅に広がる可能性がある。

Metaのオリオンは、こうした技術革新を背景に、AR市場における新たな基準を提示している。これに対し、Appleがどのような戦略を取るのかが注目されるところである。

AppleのAR戦略における分岐点

Appleはこれまで、「スペーシャルコンピューティング」と呼ばれる独自のAR戦略を推進してきた。しかし、Metaのオリオンが持つ技術的な優位性を目の当たりにし、Appleはその戦略を見直す局面に立たされている。特に、Metaがオリオンで採用したホログラフィックディスプレイやEMG技術は、Appleのビジョンプロの現在の技術と比べ、次世代のAR体験を提供するものとされている。

ビジョンプロはカメラを使ったカラーパススルー機能を持ち、外界の映像を仮想現実に取り込むことができるが、オリオンの透明ディスプレイに比べれば、やや「仮想的」な体験にとどまる。一方で、ビジョンプロは外部ディスプレイを通じて、ユーザーの顔の仮想映像を表示する独自機能を持つ。これは、ユーザーと周囲の人々とのコミュニケーションをより自然にするための工夫であるが、技術的な方向性としてはMetaのアプローチと異なる。

Appleは、こうした競争環境の変化を受け、現在いくつかの選択肢を検討している状況である。これにより、同社の今後のAR戦略がどのように進化するかは、業界全体に大きな影響を与えるだろう。

ビジョンプロの次なるステップ

Appleはビジョンプロの発売を控えつつも、その次なる進化を見据えている。現行のビジョンプロは、仮想現実と拡張現実の両方を兼ね備えた「スペーシャルコンピューティング」デバイスであり、外部バッテリーパックを利用している。しかし、Metaのオリオンがより軽量でワイヤレスなデバイスであることを考慮すると、Appleが次に目指すべき方向性が模索されている。

一つの可能性として、Appleはビジョンプロをより安価にし、より多くの消費者に届けるための道を探っている。特に、低価格版ビジョンプロの開発が進行中との噂もあるが、MetaのQuest 3Sがわずか300ドルで販売されていることを考えると、Appleにとって価格競争は大きな課題となる。Appleは高価格帯のプレミアム製品で知られているが、AR市場においては、より幅広いユーザーにアプローチする必要があると考えられる。

また、ビジョンプロの次なる進化として、iPhoneを計算モジュールとして利用する案も検討されている。この方法により、デバイス全体が軽量化され、製造コストも削減されることが期待される。

Metaとの技術競争におけるAppleの課題

Metaがオリオンで提示した技術は、Appleにとって大きな挑戦である。特に、オリオンのホログラフィックディスプレイやEMG技術は、ARデバイスの次世代スタンダードとなり得るものであり、Appleはこれに対抗するための技術革新を求められている。

Appleは現在、いくつかの戦略的選択肢を模索しているが、その中でも最も野心的なプランは、すべての機能を内蔵した完全なスタンドアロン型ARメガネの開発である。これは、CEOティム・クックが以前から掲げてきた「聖杯」のような目標であり、もし実現すれば、Appleは再び市場をリードする存在となるだろう。しかし、その実現にはまだ多くの技術的課題が残されており、現段階ではMetaが一歩先を行っていると言える。

さらに、Metaはオリオンを単なる消費者向け製品としてではなく、開発者向けのプロトタイプとしても位置づけており、これにより新しいAR体験の創造が加速している。この点においても、Appleは単に価格や機能面で競争するだけでなく、より革新的なユーザー体験を提供する必要がある。