AppleがiOS 18に導入したRCS（リッチコミュニケーションサービス）は、多くの期待を集めていた。しかし、現実はその期待には遠く及ばない。キャリアのサポート状況や更新の遅れなど、数多くの問題が指摘されており、RCSの本来の目的であるAndroidとiPhone間のメッセージ統一は実現できていない。
AppleのRCS導入、期待に応えられず
AppleがiOS 18に導入したRCS（リッチコミュニケーションサービス）は、当初から多くの期待を集めていた。AndroidとiPhone間のメッセージ送信の不便を解消し、iMessageと同等の機能を提供することが目的だった。しかし、実際の導入後、その期待に応えることができていない。RCSはiPhoneユーザーとAndroidユーザーのメッセージ体験を向上させるはずだったが、導入初期の段階で多くの不具合が発生している。
RCSが本来持つべきはずの機能は、すべてのユーザーに平等に行き渡っていない。特に、キャリアによってサポート状況が異なり、RCSメッセージが正しく機能しないケースも報告されている。このような技術的な課題は、Apple側のサポート体制の不十分さも一因であり、Appleがどこまで真剣にRCSの導入を進めているのか疑問が残る。
これらの問題は、Appleが依然としてiMessageを優先していることを示している。RCSはあくまで二次的なサービスとして扱われており、ユーザー間の期待と現実とのギャップが拡大している。
キャリア依存の複雑な問題
RCSの導入における最大の問題の一つは、キャリアによるサポートの違いである。AppleはiOS 18でRCSをサポートすると発表したが、すべてのキャリアがこの新技術に対応しているわけではない。主要キャリアであるVerizonやT-Mobile、AT&TはRCSに対応しているが、Google Fi WirelessやMint MobileといったMVNO（仮想移動体通信事業者）では、依然として問題が残っている。
特に、これらのMVNOではRCSが正常に機能せず、従来のSMSに戻ってしまうケースが多発している。これは、AppleがMVNOに対して十分な対応を行っていないことが原因だ。Google側もAppleに対して、Fiユーザー向けにRCSをサポートするよう要望を出しているが、現時点ではApple側からの具体的な対応策は発表されていない。
このようなキャリア依存の問題は、RCSの普及を妨げており、メッセージングの利便性向上という本来の目的を達成するには、まだ時間がかかると見られている。
RCSはiMessageに取って代わるか
RCSの導入が発表された際、多くのユーザーがiMessageに代わる新しいメッセージング標準として期待を寄せていた。特に、iPhoneとAndroid間でのメッセージ送信がシームレスになることが期待されたが、現実はそう簡単ではなかった。RCSは、SMSやMMSに代わる次世代のメッセージングプロトコルとして開発されたが、iMessageの機能や利便性には遠く及ばない。
RCSは確かに、従来のSMSに比べて豊富な機能を提供している。例えば、大容量の画像や動画の送信、グループチャット、既読確認などが可能である。しかし、RCSにはエンドツーエンド暗号化が標準で搭載されておらず、この点でiMessageに劣っている。また、AndroidとiPhone間でのメッセージングにおいて、RCSが利用できない場合には、メッセージがSMSやMMSに戻ってしまうという問題も残っている。
このような状況から、RCSがiMessageに完全に取って代わるには、まだ技術的な課題が多いと言える。Apple自身も、RCSを完全にiMessageと同等のものとして位置づけているわけではなく、今後もiMessageを中心に展開していく姿勢を崩していない。
改善の見込みはあるのか
現時点で、AppleのRCS導入に関する課題は多岐にわたっているが、今後の改善が期待されている。Appleは、RCSの導入にあたり、特定のキャリアに依存している状況を改善する必要がある。また、RCSのグローバル展開においては、すべてのiPhoneユーザーがスムーズに利用できるようなアップデートが不可欠である。
現在、iOS 18の一部ユーザーがRCSの利用に成功している一方で、いまだにSMSやMMSに依存しているユーザーも多い。特に、RCS対応が限定されているMVNOユーザーにとっては、Apple側のさらなるサポートが求められている。今後、iOSのアップデートにより、これらの問題が解消される可能性があるが、現状では明確な解決策は示されていない。
AppleがRCSの導入に真剣に取り組む姿勢を見せることが、ユーザーの信頼回復につながるだろう。