Appleは先月末、M4チップを搭載したMacBook ProやiMacを発表し、次世代Macへの移行を加速しているが、Mac StudioやMac Proなど、残るラインアップの更新が注目されている。特にMac Studioは、最新M4 MaxまたはM4 Ultraチップと次世代接続規格であるThunderbolt 5の搭載が期待される。
このThunderbolt 5は従来の3倍、最大120Gb/sの速度を実現し、外部デバイスや高速データ転送において大幅な性能向上が見込まれる。
また、Mac StudioにWi-Fi 7の導入可能性も浮上している。Wi-Fi 7は最大46Gbpsの速度と6GHz帯域対応により、信号干渉を軽減し、スムーズな通信環境を提供する。さらに、BloombergのMark Gurman氏によれば、新モデルの登場は2025年中頃とされ、WWDCでの発表が有力とされている。
次世代Mac Studioに搭載が期待されるM4 Ultraチップの性能は？
M4 Ultraチップの登場はMac Studioにとって大きなアップデートとなる見込みである。AppleはすでにM4 Maxチップを最新のMacBook Proに搭載し、性能向上をアピールしているが、M4 Ultraはその上を行く存在となるだろう。
具体的には、M4 Maxの16コアCPUおよび40コアGPUを超え、32コアCPUと80コアGPUを備えることが予測されており、これはAppleの独自技術であるUltraFusionによって実現可能なアーキテクチャである。
AppleはUltraFusion技術を活用し、複数のチップ間の通信を効率的に行うことで、驚異的なパフォーマンスとエネルギー効率を両立してきた。これにより、M4 Ultraチップはクリエイターやプロフェッショナルユーザーが求める重い作業を難なくこなすポテンシャルを持つと期待される。特に映像制作や3Dレンダリング、複雑な音楽プロジェクトなど、大容量のデータを高速で処理する用途には最適だ。
AppleはこれまでのMac Studioにも高性能チップを搭載してきたが、次世代のM4 Ultraはさらなる進化を遂げ、業界トップクラスの速度と効率をユーザーに提供するだろう。Mark Gurman氏の報告によると、新しいMac Studioは2025年中頃に発表されるとされており、プロフェッショナル向けMacデスクトップの新たなスタンダードとして位置づけられることが予想される。
Thunderbolt 5の導入による拡張性と利便性の向上
新たなMac Studioには、AppleがすでにM4 Pro搭載MacBook Proで導入したThunderbolt 5のポートが備わる可能性が高い。このThunderbolt 5は、前世代のThunderbolt 4の3倍にあたる最大120Gb/sの転送速度を誇り、プロユーザーにとって利便性が大きく向上する要素である。
例えば、音楽プロデューサーが膨大な音源ファイルを外部ストレージに保存しつつ、スタジオ全体の機材を接続した状態でシームレスに動作させることが可能になる。加えて、映像クリエイターにとっても高解像度の映像データや複雑な編集プロジェクトを外部SSDから素早く読み込むことができるため、制作効率が格段に向上するだろう。
Appleは「拡張性の向上」をテーマにThunderbolt 5を開発し、プロフェッショナルな環境で活用される高性能なハブやドッキングステーションのサポートを強化している。さらに、Thunderbolt 5の導入は、Mac Studioの利用範囲を広げるだけでなく、ユーザーが求める柔軟性と高いパフォーマンスを実現する大きな要素となるだろう。
Wi-Fi 7の可能性とMac Studioのネットワーク環境の進化
Wi-Fi 7は最新の無線通信規格であり、Mac Studioにもその対応が期待されるが、Appleが次世代モデルに導入するかどうかは不透明である。Wi-Fi 7は理論上46Gbpsの通信速度に達し、Wi-Fi 6Eの9Gbpsを大幅に上回る性能を提供する。また、6GHz帯をサポートすることで、干渉が減少し、複数のデバイスが集中する環境でも安定した接続を確保できる。
特に、Mac Studioのようなクリエイティブな作業環境では、安定した高速インターネットが欠かせない要素である。大容量のファイル転送やクラウド上での作業、リモートコラボレーションなどにおいて、Wi-Fi 7の導入はユーザーの生産性向上に寄与するだろう。
しかし、Appleはすでに発表したM4搭載MacではWi-Fi 7を導入しておらず、Mac Studioがその第一歩を踏み出す可能性もあるが、確実な情報が得られるまで期待は膨らむばかりである。