欧州委員会と消費者保護協力ネットワーク（CPCネットワーク）は、AppleがEUのジオブロッキング規則に違反しているとして警告を発表した。対象となるのは、App StoreやApple Musicを含む複数のサービスで、ユーザーの居住地に基づくアクセス制限や支払い方法の制限が確認されている。

ユーザーは、登録した国のインターフェースや支払い手段のみが利用でき、他国のアプリダウンロードも制限されるという問題が指摘されている。Appleには、1か月以内に問題解決策を提示するよう求められており、対応がなければ年間売上高の最大4％の罰金などの強制措置が課される可能性がある。

Appleのジオブロッキングが引き起こすユーザーエクスペリエンスの制約とは

Appleは欧州委員会と消費者保護協力ネットワーク（CPCネットワーク）から、特定のサービスに対して居住地に基づく制限を設けていることが指摘されている。具体的には、ユーザーがアカウントを登録した国のインターフェースや支払い方法しか利用できないため、EU圏内のユーザー間で同一のサービスにアクセスする際に格差が生じている。

たとえば、App StoreやApple Music、Booksなどにおいて、ある国でアクセス可能なコンテンツが他国では制限されていることが明らかとなった。

このような制約は、EU圏内での自由なデジタル市場を目指すアンチジオブロッキング規則に反する可能性があるとされ、EU圏のユーザーにとっても不満の原因となり得る。これにより、EU内のデジタルエクスペリエンスの一貫性が保たれず、利用者が不便を感じる場面が増えている。Appleの行為は規則違反の疑いを持たれており、CPCネットワークはユーザーの立場からさらなる調査と対応を求めている。

違反行為の背景にあるAppleのビジネス戦略

Appleがサービスに地域制限を設ける背景には、同社のビジネス戦略が深く関与している可能性がある。Appleは地域ごとの市場ニーズに応じた独自の価格設定やコンテンツの提供を行うことで、各国の法規制や商慣習に合わせて最適化した収益構造を構築してきた。たとえば、iTunes StoreやApp Storeで提供されるアプリやメディアコンテンツは、居住地域により異なる価格やラインナップが設定されていることが多い。

これはAppleが国ごとの需要や経済状況に柔軟に対応しようとしている結果ともいえる。

しかし、欧州委員会が推し進めるジオブロッキング禁止の流れは、EU全域での均一な消費者体験を求めるものであり、Appleの地域ごとのビジネスモデルとは相反する部分がある。このため、Appleが欧州での運営方法を見直さなければ、罰金などの強制措置が課される可能性が浮上している。今回の事案を通じて、AppleのビジネスモデルとEUの規則がいかに調和するのかが今後の焦点となる。

今後の対応とAppleに求められる選択肢

欧州委員会はAppleに対して、ジオブロッキングの問題に対する具体的な解決策を1か月以内に提示するよう求めている。これに対してAppleがどのような対応を取るかは、同社の今後の欧州での事業展開にも大きな影響を及ぼすと考えられる。仮に適切な対応が取られない場合、年間売上高の最大4％という大規模な罰金が科されるリスクがある。

AppleがEUの規則に適応するためには、各国ごとに異なるサービス内容や価格設定を見直し、ユーザー間の公平性を確保する必要があるだろう。しかし、各地域の収益構造を維持しつつ、規則に適合したサービス展開を行うことは、企業戦略上の大きな挑戦となる。

Android Authorityなどのメディアは、AppleがEUでの競争環境に適応するために柔軟な対応を行うか、あるいは事業の再構築が必要となるかについて注目している。