2022年にリリースされたVR都市経営ゲーム『Little Cities』が、AppleのVision Pro向けに新たなバージョン「Little Cities: Diorama」を発表する。この新作は、12月5日にApple Arcadeを通じて配信され、従来のバーチャルリアリティから一歩進んだ混合現実（MR）体験を提供する点が特徴である。
従来のQuestやPSVR 2版と異なり、ユーザーは物理空間とデジタル空間の融合を楽しめるよう設計されている。ジェスチャー操作や独自のUIが採用され、手軽に町の開発や建設を管理できる点も注目を集めている。Purple YonderとnDreamsのスタジオNear Lightが協力し、混合現実に最適化したゲーム体験を提供するための工夫が詰まった新たな都市シミュレーションである。
Little CitiesがApple Vision Proで実現する新たな没入体験
『Little Cities: Diorama』がVision Pro向けに登場することで、ユーザーは従来のバーチャルリアリティとは異なる体験を享受できる。この新しい混合現実（MR）バージョンは、物理空間とデジタル空間の相互作用を活用し、より直感的かつ没入感のあるプレイが可能になる点が特徴である。
AppleのVision Proは、視覚認識と空間的なジェスチャー操作の精度を高めることで、ユーザーが自分の周囲の空間と一体となった都市経営をシミュレートできる技術を実現している。特にジェスチャーによる操作性が強化されており、ユーザーは自らの手を用いて、町の道路や建物の配置を自在に操作できる。
出典元のRoad to VRによれば、Vision Pro向けの『Little Cities』は、Apple Arcade経由でダウンロード可能となり、ゲームの新しい方向性を示す試みである。今後、他のデベロッパーが混合現実を取り入れたゲーム開発に踏み出すきっかけとなる可能性もあり、Vision Proはその中心的なプラットフォームとして位置づけられるだろう。
Purple YonderとnDreamsによる次世代都市シミュレーションの追求
『Little Cities: Diorama』の開発には、ゲーム開発スタジオPurple YonderとnDreamsのNear Lightが協力し、両社の専門技術を組み合わせることで、新しいゲームプレイの体験が実現された。従来のVR版に対し、今回のMRバージョンではユーザーの空間認識を活用した操作性を重視しており、複雑な操作を不要にしている点が評価されている。
手のジェスチャーと専用のバブルポッピングUIにより、従来のVRヘッドセットと異なり、直感的に都市計画を行うことができるのだ。
この開発の背景には、MR技術が都市シミュレーションの進化を支える可能性があるとされ、特に物理的な環境との調和を図ることで、現実感と没入感を両立する新たなゲーム体験が目指されている。これにより、ユーザーはバーチャルの街に物理的な介入を行う感覚を得ることができ、未来の都市開発や管理のモデルとなり得ると考えられる。
混合現実の未来がもたらす可能性と課題
混合現実は、VRやARと異なり、物理空間とデジタル空間を融合させることで新しい価値を創出する技術であるが、その可能性と同時に課題も存在する。AppleのVision Proのような高性能デバイスが登場することで、MRの普及が加速する一方で、デバイスの価格や技術的なハードルが依然として高く、一般ユーザーに広く普及するには時間がかかるだろう。
特に、日本市場ではまだ混合現実技術の活用が限定的であり、今後どのように広まっていくかは未知数である。
また、今後のゲーム開発においても、MRならではのインタラクションや操作感が求められることになるため、デベロッパーは多くの課題に直面するだろう。こうした技術の進展が、単なるエンターテインメントにとどまらず、教育やビジネスなどの分野に応用される未来が期待されるが、MRが提供する「リアルとバーチャルの融合」がどこまで現実世界に浸透するか、業界全体が注視している。