Appleの次世代プロセッサ「M5」がついに量産段階に入った。しかし、期待されていたほどの大きな進化はないようだ。M5は前世代よりもパワフルにはなるものの、革新的な飛躍を遂げるわけではない。

M5チップは、台湾のTSMCが引き続き3nmプロセスで製造する。これは、M3やM4と同じプロセスだが、より改良されたバージョンになるとみられる。一部では2nmプロセスへの移行が期待されていたが、Appleは現時点でこれを見送った。

その背景には、コストの最適化があると考えられる。特に米中関係の影響による関税の可能性など、経済的な不確実性を考慮すると、Appleは慎重な戦略を取る必要があったのかもしれない。それでも、新しい積層技術の採用により、M5はM4よりも効率的な設計になると予想される。

チップのプロセスノードは、もはや単純な物理サイズを示すものではなく、マーケティング要素も含まれている。したがって、M5が3nmプロセスのままだとしても、実際の性能面ではM4からの進化を確実に実感できるはずだ。

M5チップの性能向上はどこにあるのか

AppleのM5チップは、M4と比較して劇的な性能向上が見られないと報じられているものの、いくつかの改良点があることは確かです。その一つが、より効率的な3nmプロセスの採用です。M3やM4と同じくTSMCの3nm技術を使うものの、微細な最適化が施され、エネルギー効率や熱管理が改善されている可能性が高いです。

また、AppleはM5チップに新しい積層技術を導入するとされています。これにより、同じ3nmプロセスでもチップ内部の構造が変わり、データ処理のスピード向上や、より高いパフォーマンスを発揮できる可能性があります。特にグラフィックス処理や機械学習に関わる部分での最適化が期待されています。

さらに、M5は次期iPad Proに搭載されることが予想されています。M4チップはすでにiPad Pro専用として登場しているため、M5も同じくタブレット向けに最適化された設計になるかもしれません。Appleがよりスリムで軽量なデバイスを開発するために、消費電力を抑えながらパフォーマンスを向上させる工夫が施されると考えられます。

M5は本当に革新性に欠けるのか

M5チップに対して、「思ったほどの飛躍はない」という見方が広がっています。しかし、これはどの視点から比較するかによって評価が変わります。確かに、プロセスノードが3nmにとどまり、2nmへの移行が見送られた点では目新しさは少ないかもしれません。ですが、半導体業界ではナノメートルの表記が必ずしも実際の性能を直接反映するわけではなく、設計の最適化による向上も重要な要素です。

Appleシリコンは、毎回のアップデートで大きな変化をもたらしてきたわけではなく、M1以降は着実な改良を重ねるアプローチを取っています。そのため、M5がM4からの「小幅な進化」に見えるのは自然な流れです。特にAI処理能力や、バッテリー持続時間の最適化といった部分では、実際に使ってみると違いを実感できる可能性があります。

また、M5の最大の利点は、Appleのエコシステム内での最適化にあります。ハードウェアとソフトウェアが一体となって開発されるため、単純なベンチマーク以上の実体験で優れたパフォーマンスを発揮するでしょう。次期iPad Proの登場を待つことで、M5チップの本当の実力が明らかになるはずです。

Source：PhoneArena