Appleは、iPhone 14シリーズから「衛星経由の緊急SOS」機能を提供し、現在ではiPhone 15や16でも利用可能となっている。この機能は、携帯通信やWi-Fiが利用できない状況でも、緊急メッセージを送信できる画期的な技術である。

対応国は2024年9月時点で17か国に拡大し、日本を含む多くの地域で使用可能となった。

iPhoneの衛星緊急SOS機能とは？

iPhoneの「衛星経由の緊急SOS」機能は、Appleが提供する最新の安全機能である。この機能は、携帯通信やWi-Fiが利用できない場所でも、ユーザーが緊急時に衛星を通じて救助要請を行うことが可能となる技術である。通常、緊急電話がつながらない場所であっても、iPhoneが自動的に衛星に接続し、救助サービスにメッセージを送信できる仕組みだ。

この技術は、特に山岳地帯や海上、遠隔地で役立つ。衛星に接続することで、位置情報や症状、必要な支援内容などを迅速に伝えることができる。緊急時には、従来の緊急通報システムを利用するのと同様に、まずは通常の方法で救助を試みるが、それが不可能な場合に衛星経由のSOSが動作する。この機能により、アウトドア愛好者や旅行者にとっては、命を守る重要なツールとなるだろう。

Appleは、iPhoneを単なる通信手段としてだけではなく、安全を確保するためのデバイスとして位置づけており、この衛星SOS機能はその一環として導入された。この機能は特別なサブスクリプションが必要なく、iPhoneユーザーにとっては標準機能として提供されている。現代のiPhoneが持つ多様な安全機能の一つとして、ますます重要な役割を果たしている。

対応国と対応機種の拡大

衛星経由の緊急SOS機能は、2022年11月に米国とカナダで初めて導入された。この機能は当初、iPhone 14シリーズでのみ利用可能であったが、2024年9月時点ではiPhone 15や16にも対応し、さらに対応国も拡大している。現在、17か国でこの機能が使用でき、日本を含む多くの国でユーザーが利用できるようになった。

対応国には、オーストラリア、オーストリア、ベルギー、カナダ、フランス、ドイツ、アイルランド、イタリア、日本、ルクセンブルク、オランダ、ニュージーランド、ポルトガル、スペイン、スイス、イギリス、そして米国が含まれる。このように、主要な国々で利用可能なこの機能は、今後さらに多くの国や地域に広がることが期待されている。

対応機種については、現在iPhone 14、15、16がこの機能をサポートしており、将来的にはさらなるiPhoneモデルでの対応が予定されている可能性もある。Appleは、利用可能な地域や機能に関する情報を逐次更新しており、ユーザーは最新の状況を常に確認することが推奨される。今後も対応エリアと機種の拡大により、より多くの人々がこの重要な機能を活用できるようになるだろう。

衛星接続のテスト手順

実際に緊急事態が発生する前に、iPhoneの衛星緊急SOS機能をテストすることが推奨されている。この機能をテストするには、iPhoneの「設定」アプリから簡単にアクセスできる。設定アプリを開いた後、「緊急SOS」の項目に進み、そこから「衛星経由の緊急SOS」のデモを試すことができる。

デモを開始するためには、「衛星経由の緊急SOS」の設定画面の下部にある「デモを試す」ボタンをタップする。その後、画面に表示される指示に従い、実際に衛星との接続が確認できるかを試すことができる。テスト中は、デバイスが衛星に接続するまで少し時間がかかることがあるが、接続が完了すると、緊急メッセージを送信するシミュレーションが可能だ。

テストが終了したら、画面の右上にある「終了」ボタンをタップし、続いて「デモを終了」を選択することで完了する。緊急事態が発生した際、このテストで得た経験が実際の使用時に大きく役立つだろう。このような準備をしておくことで、いざというときに迅速に対応できる。

実際の緊急時に使うためのプロセス

実際の緊急事態において、まずは通常の手順で救助を試みることが基本である。iPhoneの緊急SOS機能では、最初に911などの緊急番号に電話をかけることが推奨されている。しかし、通信圏外やWi-Fiのない場所では、通話ができない場合がある。そうした状況で、この衛星経由のSOS機能が活躍する。

通話が不可能な場合、iPhoneは自動的に衛星接続を試みる。衛星に接続すると、ユーザーは画面の指示に従い、必要な情報を入力することで、緊急メッセージを送信できる。緊急メッセージには、ユーザーの現在位置や状況、必要な支援内容が含まれる。救助隊にとって、これらの情報は迅速な対応を行うために非常に重要だ。

衛星接続は、通常の通信と異なり、やや時間がかかる場合がある。そのため、緊急事態に備えたテストや準備が重要となる。実際の緊急時には冷静に対応し、画面の指示に従って正確な情報を送信することが、迅速な救助につながる。