Appleは、iPhone 17シリーズにおいて新モデル「iPhone 17 Air」を導入し、従来の「Plus」モデルを置き換えると予想されている。この新型iPhoneは、厚さ約5.5mmと、iPhone 6（6.9mm）よりも薄くなる可能性が指摘されている。

ディスプレイは6.6インチのOLED ProMotionを採用し、リフレッシュレートは最大120Hzに達すると報じられている。 カメラ構成については、リアに48メガピクセルの単一カメラ、フロントには24メガピクセルのカメラを搭載するとの情報がある。

内部仕様としては、Apple独自開発のA19チップと8GBのRAMを搭載し、最新のWi-FiおよびBluetoothチップも自社製のものを採用する可能性がある。

さらに、物理的なSIMカードスロットを廃止し、eSIM専用モデルとして展開されるとの見方もある。

価格帯については、Pro Maxモデル（1,199ドル〜）よりも高額になる可能性がある一方、ミッドレンジモデルとして位置づけられるとの予測もあり、情報は一致していない。

iPhone 17 Airは、Appleのラインナップに新たな風を吹き込み、特にデザインと技術の融合を追求するユーザーにとって注目のモデルとなりそうだ。

iPhone 17 Airの薄型設計がもたらす影響とは

Appleが計画しているとされるiPhone 17 Airの極薄デザインは、単なる外観の変化にとどまらない。The Informationの報道によれば、このモデルの厚さは5.5mm程度になる可能性があり、iPhone 6（6.9mm）やiPhone 16（7.8mm）よりも大幅にスリム化されるという。これにより、持ち運びやすさが向上し、軽量化による操作性の向上も期待される。

しかし、極薄化には課題も伴う。まず、バッテリー容量の制約が懸念される。一般的に、デバイスの薄型化はバッテリーの小型化を意味し、それにより駆動時間の短縮が起こる可能性がある。Appleは省電力設計やバッテリー効率の向上に注力しているとみられるが、実際の使用時間がどれほど確保されるかは不透明だ。

また、スピーカー配置や内部構造にも影響を及ぼすと考えられる。従来のiPhoneはステレオスピーカーを搭載していたが、iPhone 17 Airではシングルスピーカーに変更される可能性が報じられている。音質面での変化や、デバイスの耐久性にどのような工夫が施されるのかが注目される。

Appleは過去にもMacBookやiPadシリーズで「Air」の名称を冠したモデルを展開しており、薄型化と高性能のバランスを重視してきた。今回のiPhone 17 Airもその延長線上にあると考えられる。

カメラ配置の変更がもたらす革新と懸念

iPhone 17 Airでは、リアカメラの位置が大きく変更されると報じられている。従来の左上配置ではなく、端末の中央上部に移動する可能性が指摘されており、これはスマートフォン市場において異例の試みとなる。Google Pixel 9 Proなどの一部のAndroid端末では中央配置のカメラを採用しているが、Appleがこのデザインを導入する背景には、デバイスのバランスや持ちやすさの向上といった狙いがあると考えられる。

カメラの中央配置がもたらす最大の利点は、横向き撮影時の安定性だ。従来の左上カメラ配置では、レンズが片側に寄っているため、撮影時の傾きが生じやすい。中央配置であれば、よりバランスの取れた構図を確保しやすくなるだろう。一方で、デメリットとしては、指の干渉リスクの増加が挙げられる。特にゲームプレイ時や動画視聴時に、カメラ部分が手で覆われてしまう可能性がある。

また、The Informationの報道では、iPhone 17 Airのリアカメラが単一レンズ構成になる可能性も示唆されている。現在のiPhoneの多くはデュアルまたはトリプルカメラを搭載しているため、もしこの情報が事実であれば、Appleの戦略が大きく変化することを意味する。単一レンズでも高品質な画像処理技術で補完できる可能性はあるが、望遠や超広角撮影の選択肢が減ることには留意すべきだろう。

iPhone 17 Airの価格設定はどうなるのか

iPhone 17 Airの価格に関しては、さまざまな見解が飛び交っている。The Informationは、AppleがこのモデルをPro Max（1,199ドル〜）よりも高価格帯に設定する可能性があると報じている。一方で、アナリストのJeff Puは、iPhone 17 AirがミッドレンジモデルとしてPlusの代替となる可能性を示唆している。このように、情報源によって価格の位置づけが大きく異なっている点は興味深い。

もしAppleがiPhone 17 Airを高級路線として展開する場合、極薄デザインや新たなカメラ配置といった要素に加え、特別なディスプレイ技術や高品質な素材の採用が考えられる。たとえば、耐傷性を強化した反射防止コーティングが導入される可能性が指摘されており、これが価格上昇の要因となるかもしれない。

逆に、ミッドレンジとして展開される場合、コストパフォーマンスを重視した仕様になる可能性がある。たとえば、iPhone 17 Proモデルとの差別化を図るために、カメラ性能や素材のグレードを調整する可能性が考えられる。

Appleは過去にもminiモデルやPlusモデルを導入してきたが、それらは市場の反応によって存続が決まった経緯がある。iPhone 17 Airの価格戦略が今後どのように展開されるのかは、発売に向けての大きな注目点となる。

Source：MacRumors