Appleは間もなく、最新のM4チップを搭載したMacBook Airを発表する見込みです。この新モデルは、特にM1チップ搭載のMacBook Airを使用しているユーザーにとって、魅力的なアップグレードとなるでしょう。M4チップは、日常的なタスクで最大1.7倍、ゲームやメディア編集などの高負荷作業で最大2.1倍の高速化を実現し、Neural Engineも3倍以上の性能向上が期待されています。

さらに、新しいスリムなデザイン、12MPのCenter Stageカメラ、バッテリー持続時間の向上、複数の外部ディスプレイ対応など、多彩な改良が施されています。これらの進化により、M4 MacBook Airは、M1モデルからのアップグレードを検討するユーザーにとって、非常に魅力的な選択肢となるでしょう。

M4 MacBook AirのNeural Engine強化がもたらす新たな可能性

M4チップは、従来のM1と比較してNeural Engineの性能が3倍以上向上すると報じられています。Neural Engineは、AIや機械学習の処理を専門とするユニットで、Siriの応答速度向上や写真編集アプリのリアルタイム補正など、さまざまな機能で重要な役割を果たします。これにより、M4 MacBook Airでは、テキスト予測の精度向上やスマート検索の処理速度が飛躍的に向上すると考えられます。

また、Appleが今後さらに強化を進めるとされるオンデバイスAIの活用にも期待が高まります。現在、AIを活用した機能はクラウド処理が主体ですが、M4のNeural Engineの進化により、端末内での高速処理が可能になれば、プライバシーを重視するユーザーにもメリットがあるでしょう。さらに、動画編集ソフトや音声認識アプリが、よりスムーズに動作することが予想されます。

一方で、現時点ではAppleが具体的なAI機能をどこまで強化するのか明確にはなっていません。AI処理能力が向上しても、実際のソフトウェアがどのように活用するかで、その恩恵をどれだけ受けられるかが決まります。とはいえ、過去の傾向から見ると、Appleはハードウェアの進化に伴い、ソフトウェアの最適化を積極的に進めてきました。そのため、M4 MacBook Airでも、AIを活かした新機能の登場が期待されます。

M4 MacBook Airのバッテリー性能はどこまで進化するのか

M4チップは、前世代と比較して処理能力が向上しながらも、より高い電力効率を実現すると予測されています。

これまでAppleは、Mシリーズの各世代で消費電力の最適化を進め、MacBook Airのバッテリー持続時間を改善してきました。特に、M2チップを搭載したMacBook Airでは最大18時間の動画再生が可能となり、M3ではそれを維持しつつ、さらに高性能化が図られました。M4ではこの傾向が引き継がれ、バッテリーの持続時間がさらに伸びる可能性があります。

特に注目すべきなのは、AppleがiPad ProやMacBook Proで示した省電力設計の進化です。iPad Proは本体の薄型化を進めつつ、バッテリー駆動時間を維持することに成功しました。MacBook Proに関しては、M3シリーズの高効率設計により、バッテリー持続時間がさらに向上しました。これを踏まえると、M4 MacBook Airでも、同様のアプローチが取られると考えられます。

しかし、バッテリー性能の向上には、ディスプレイの消費電力や冷却機構の改良も大きく関わります。特に、M4 MacBook Airでは、より明るいディスプレイやナノテクスチャガラスのオプションが導入される可能性があるため、これらが電力消費に与える影響も無視できません。そのため、バッテリーの持続時間が大幅に向上するのか、それとも現在の水準を維持するのか、正式な発表が待たれるところです。

MagSafe復活でMacBook Airの充電環境がどう変わるか

M4 MacBook Airでは、M2以降のモデルと同様にMagSafeが搭載されるとされています。MagSafeは、MacBookシリーズにかつて採用されていた磁力による充電ポートで、2016年のUSB-C移行とともに一度廃止されました。しかし、M2 MacBook Airで復活し、MacBook Proでも搭載が継続されています。これにより、充電時にUSB-Cポートが1つ塞がれることなく、より柔軟な接続が可能になりました。

MagSafeの最大の利点は、誤ってケーブルに引っかかっても、MacBookが机から落ちるリスクを大幅に低減できることです。特に持ち運びの多いユーザーにとっては、この安全性の向上は大きなメリットになります。また、USB-Cポートの負担が軽減されることで、データ転送や外部ディスプレイ接続の利便性が高まるのもポイントです。

ただし、MagSafe専用の充電器が必要になるため、USB-C一本で統一したいユーザーにとってはデメリットと感じる場合もあるでしょう。

また、外出先で充電する場合、USB-C対応の充電器は幅広く入手可能ですが、MagSafe対応の充電器はApple純正や一部のサードパーティ製に限られるため、選択肢が狭まる可能性があります。それでも、利便性と安全性を考慮すると、M4 MacBook AirのMagSafe搭載は歓迎される変更と言えそうです。

Source：9to5Mac